Koninklijke Harmonie Sint-Jozef Kortrijk

Op 6 juni 1948 stapte de Sint-Jozefharmonie (vanaf 1998 Koninklijke Harmonie Sint-Jozef Kortrijk) voor het eerst door de straten van Kortrijk, dit ter gelegenheid van de 25ste verjaardag van de Koninklijke Oud-leerlingenbond en de 40ste verjaardag van het Sint-Jozefinstituut (thans Pleinschool, Groeningekant). Dit was het originele verrassingsgeschenk van broeder Ernest, directeur van de school en stichter van de Sint-Jozefharmonie. Broeder Frederik gaf de eerste muzieklessen. Toen beslist werd het ensemble uit te breiden, werd een beroep gedaan op de heer Wilfried Vauterin, die de eerste dirigent werd. Daar naar kwaliteit gestreefd werd, opteerden de stichters voor een harmonieorkest bestaande uit zowel oud-leerlingen als leerlingen. Wellicht dankt de harmonie haar voortbestaan en huidige bloei aan deze formule. De eerste ere-voorzitter, Jozef Vandewiele, stond mee aan de wieg van de Sint-Jozefharmonie en bleef één van haar steunpilaren tot aan zijn dood in 1950.

In 1951 trad de harmonie voor de eerste keer in Parijs op met een defilé aan de Arc de Triomphe en een rechtstaand concert in de Salle Pleyel. Een driedaagse uitstap naar Genk en Bokrijk in 1952 bracht de harmonie voor het eerst naar Limburg. In 1953 werd Gaston Vangheluwe dirigent en een jaar later leidde hij een cantate die uitgevoerd werd door 400 zangers en begeleid werd door de harmonie. Datzelfde jaar componeerde Armand Preud’homme de “Sint-Jozefmars” ter gelegenheid van de Jubelfeesten van de Broeders van de Christelijke Scholen te Kortrijk.

Ondertussen was Jozef Baeckelandt de nieuwe erevoorzitter van de harmonie geworden. De harmonie was het troetelkind van haar stichter broeder-directeur Ernest, bijgestaan door een groep toegewijde broeders. Broeder Damiaan was de duivel-doet-al, broeder Maurits leidde de trommelaars op, broeder Stanislas nam de vorming van de klaroen- en koperblazers op zich. Cyriel Vansteenkiste was er van het begin bij om de slagwerkers op te leiden. De jaarlijkse concerten werden een "must" in het Kortrijkse muzikale leven. Naast de traditionele zaalconcerten in de feestzaal van het instituut gaf de harmonie in 1954 ook een openluchtconcert op de Grote Markt te Kortrijk. Driemaal per jaar stapten alle leerlingen, harmonie op kop, door de stad, dit naar aanleiding van de H. Geestmis in september, het feest van Sint-Jozef in maart en het feest van de heilige Johannes Baptista de la Salle in mei.

In 1958 vierde de harmonie haar eerste jubileum. Broeder Ernest vertrok naar het Sint-Thomasinstituut te Brussel. Zijn opvolger werd broeder Martinus. Ook hij droeg onze harmonie een warm hart toe. Na Gaston Vangheluwe, die om beroepsredenen naar Nederland trok, werd Daniël Demeerseman de nieuwe dirigent. Demeerseman, die ook de harmonie van het Vrij Technisch Instituut te Kortrijk dirigeerde, werd tevens muziekleraar aan het Sint-Jozefinstituut.

In mei 1959 trok de harmonie naar Amiens (FR) om er de de la Salle-feesten op te luisteren. In oktober 1960 overleed broeder Maurits, die tien jaar lang broeder Damiaan terzijde had gestaan. Wat later kreeg deze laatste een nieuwe medewerker in de persoon van broeder Laurentius, die zich ook jarenlang met hart en ziel voor de harmonie inzette. Tot de jaarlijkse prestaties van de harmonie behoorde ook het mee opstappen in de H. Hartprocessie, waarna 's avonds op de kiosk op de Grote Markt geconcerteerd werd. Concerten en uitstappen in heel het land (Brussel, Mons, Oostende, Roeselare, Ternat, Froyennes, Overijse, Erquelines...) stonden op het programma.

In 1963 schreef de Sint-Jozefharmonie een driedaagse reis naar Londen op haar palmares. Het carnaval in Southhall, de plechtigheid aan het Londense Cenotaph, de optocht in Willesden, het concert in de Battersea Pleasure Gardens en het binnenvaren van Oostende met de mailboot op de tonen van de Sint-Jozefmars, waren beslist onvergetelijke momenten.

In de zomer van 1964 verliet Daniël Demeerseman de harmonie. Gedurende acht jaar had ook hij voor de continuïteit gezorgd. De dirigeerstok ging over in de handen van Werner Six, die sinds 1951 soloklarinettist was.

Op 1 september 1984 kwam de harmonie onder leiding van Herbert Matton. Tweede dirigent was Louis Vandenbroucke. Vanaf toen werden de twee jaarlijkse concerten het middelpunt van de activiteiten van de Sint-Jozefharmonie. Het werd ook de start van themaconcerten zoals het Internationaal Sousa Concert (1986), het Filmconcert in de Pentascoop te Kortrijk (1987), Around the World with Ketelbey (1988), het Leroy Anderson concert (1988), het Concerto de Paris (1989), van Bach tot disco (1990), Ted Huggens in concert (1990), ritme en exotiek met Harold Walters (1991), de Euroconcerten in Lauwe, Izegem en Kortrijk (1992), Crepin ontmoet Rossini (1992), het Lloyd Webber Concert (1993), het Strauss-concert (1994) en het Slavisch Concert (1995).

Begin 1996 werd een verruimde bestuursploeg, met als nieuwe voorzitter Tuur Degand, verkozen. Tweede dirigent werd Luk François. Op 14 februari 1998 vierde de Sint-Jozefharmonie haar 50-jarig bestaan en werd zij de “Koninklijke Harmonie Sint-Jozef Kortrijk”. De dames hadden ondertussen al lang hun intrede gedaan, alle leeftijden waren vertegenwoordigd en iedereen voelde zich “thuis” in deze muzikale vriendenkring.

In april 2000 werd Herbert Matton gevierd voor vijftien jaar dirigent van de harmonie. Het voorjaarsconcert, in samenwerking met de Koninklijke Harmonie Sint-Leonardszonen uit Bellegem en het Jongerenkoor Allegria uit Roeselare bracht een passende hulde. Op het najaarsconcert in 2000 trad voor de eerste keer het Jeugdorkest van de Pleinschool op, onder leiding van Chantal Depamelaere.

In 2002 werd Nico Desmedt de nieuwe vaste dirigent van de harmonie.

In november 2003 bracht de harmonie, in samenwerking met Carine Viaene (sopraan) een benefietconcert ten gunste van de vzw KICO, uit Kortrijk.

Vanaf 2004 startte de harmonie, in samenwerking met de dienst Evenementen van de Stad Kortrijk de tweejaarlijkse organisatie van “Concert in het park”. In het heraangelegde park aan het Plein te Kortrijk werden voor de eerste maal door een zestal harmonieorkesten concerten ten gehore gebracht.

Het voorjaarsconcert van 2005 stond in het teken van de Ierse muziek en de doedelzak. Samen met de Red Hackle Pipe Band uit Antwerpen en met Sofie Moreels als soliste werd het een onvergetelijk concert. In 2005, voor de 11 julifeesten op de Groeningekouter te Kortrijk werkte onze harmonie samen met het organisatiebureau Avalon aan een massaproductie. Het najaarsconcert van november 2005 werd een eerbetoon aan de componist André Waignein.

Voortbouwen op de basis die gelegd werd door de voorgangers, genieten van bijna 60 jaar traditie en de blik op de toekomst gericht houden, dit is het recept van de Koninklijke Harmonie Sint-Jozef Kortrijk.